マダガスカル研究懇談会の機関紙　ニュースレター第２号（１９９９年１２月発行）より

本会員の中でも、特に発起人はマダガスカルに何度も足を運び、少なくとも数ヶ月以上滞在経験の持ち主ばかりだと思うが、私は、1997年の暮から98年正月までと、同年11月から12月までのたった2回の合計35日という少ない訪問経験しか持たない。ところが、京都と東京で開かれたマダガスカル研究懇談会に広島から皆勤したのが目立ったためか、水田さんから原稿依頼があり、つい、適切な逃げ口実がないままにお引き受けする羽目になった。しかし、あまり気の利いたことは書けないので、乏しい経験の中から「修士発表会」をネタに、共同研究の難しさのことを記すこととする。

前回の海外学術調査は当時東京大学の薬学部長中嶋暉躬教授を研究代表者として、1992年から3年間行われたが、その時と同じように、1997年の今回も、まず、「調印式」から始まった。高等教育担当文部大臣他、政府や大学の関係者や、駐マダガスカル日本大使の臨席の元で、フランス語の共同研究の協定書に、何枚も何枚も調印させられた。そして、何人もの関係者による「日常生活の一部である演説」（山口洋一会長の著書「マダガスカル」参照）、が始まった。私は、その時点においては演説の重要性を理解していなかったので、あまり、用意もせずに、諺もちりばめずに、英語で行なった。丁度その時に、引き受けていた留学生の学位が間もなく取れそうであり、彼女も里帰りで同行したため、その事実を述べたので、拙い演説ではあったが、その事実に関する、お礼や、賞賛は頂くことが出来た。調印式が終わると、会場を移して、日本料理店において、パーティーが行われた。因みに、その席の飲料は、相手側の要求により、広島から手分けして担いで行った日本酒であった。

翌年の訪問の時には、採集の打ち合わせの段階で、先方の教授から「学生のメモリーを読んで、意見をくれ」と言われ、簡単に引き受けたら、何やら分厚い物が届いた。フランス語のmemoireには「学位論文」という意味があることが後から分かった。内容は、私の専門の植物成分の化学であったが、フランス語でこんなに長い論文を読むことは滅多にない。やむを得ず、83頁に及ぶ修士論文の草稿を必死で読んで、いくつかのコメントを書き添えて渡してから、採集旅行に出た。10日ほどの採集から帰ると、早速、別記のような修士論文発表会への「招待状」が届いていた。 　そこで、恐る恐る正装で列席をした。改稿された修士論文は刷り上がっており、謝辞には既に私の名前が入っていた。審査員は4名で、予め、別室に集まって、発言の順番などを打ち合わせた後、最前列で発表を聞いた。

大きな階段教室の講堂に100人近い聴衆がおり、発表者の女子学生は、黒のスーツに銀のブローチをつけて、緊張して壇上に上がっている。発表の前に、形の如く、数名の審査員の長い「演説」があり、日本からの飛び入り審査員の紹介もあった。本番の発表はスライドではなく、模造紙に書いて、垂らした紙を、一枚ずつ、めくっていく紙芝居方式で行われた。私が読まされた修士論文の長さからの想像とは異なり、本人の発表は20分程度で終わった。次に、私も含めた審査員が打ち合わせ通りの順番で次々にコメントするのだが、その内の一人は、「弁護者」として、他の審査員の質問に、本人に代わって答えることも出来る。私のコメントは英語で許して貰い、ある程度の厳しさは交えたが、実験に使用出来る装置や機器の制限もあり、結果的に甘い採点をせざるを得なかった。他の審査員からの意見に対して、本人を差し置いて、弁護者との長時間の議論が戦わされたが、やがて、丸く治まった。直ちに、別室で「判定会議」が短時間行われ、無事、合格証に全員がサインをして、緊張した会場に、審査結果が厳かに読み上げられ、目出度く修士誕生ということに相成った。

我々はマダガスカルの自然を求めて、調査に行き、ある程度の成果を上げたが、当地に着くと、思った以上に、相手側との社交と交際が必要となり、そのための根回しや、駆け引きが大変であった。1度目の訪問のは前回の調査隊長の中嶋暉躬氏、2度目は文化人類学者の森山工氏という現地に明るい人材に同行して頂いたので何とかなったが、他の国と違い、演説習慣やら、形式主義、そして、mora moraの精神をわきまえないと、中々、研究は円滑に進む物ではないということを痛切に実感した次第である。